Scadenza o “da consumarsi preferibilmente entro”: che differenza c’è

Revisione: 2 ottobre 2026 · Lettura: 4 minuti

1. Le due diciture e cosa vogliono dire

• “Da consumarsi entro…”: data di scadenzaSi usa per gli alimenti molto deperibili dal punto di vista microbiologico, che dopo un breve periodo potrebbero costituire un pericolo immediato per la salute. È la data entro cui il prodotto deve essere consumato. Il Ministero della Salute ricorda che la vendita, il recupero e la distribuzione dei prodotti con data di scadenza superata sono vietati.
• “Da consumarsi preferibilmente entro…”: termine minimo di conservazioneÈ la data fino alla quale l'alimento conserva le sue proprietà specifiche, se è conservato nelle condizioni indicate. Dopo quella data può cambiare per aspetto, sapore, odore o consistenza.

La Commissione europea la riassume così: la dicitura sulla scadenza riguarda la sicurezza, quella sul termine minimo riguarda la qualità. Per questo i due casi si trattano in modo diverso a casa.

2. Prodotti con la scadenza: la data è un limite

Carne e pesce freschi, latticini freschi, piatti pronti refrigerati e simili riportano “da consumarsi entro”. Se la data è passata, non mangiarli, anche se l'odore e l'aspetto sembrano normali: i microrganismi che causano problemi non sempre si vedono né si sentono.

Se pensi di non riuscire a usarli in tempo, la soluzione non è aspettare l'ultimo giorno ma agire prima: l'agenzia britannica per la sicurezza alimentare (FSA) indica che si può congelare un alimento fino alla mezzanotte del giorno di scadenza. Trovi i dettagli nella guida su come congelare gli alimenti in sicurezza.

3. Prodotti con il termine minimo: la data è un'indicazione di qualità

Pasta, riso, farine, biscotti, conserve, spezie e molti altri prodotti a lunga conservazione riportano “da consumarsi preferibilmente entro”. Dopo la data il produttore non garantisce più che le caratteristiche restino quelle dichiarate, ma il prodotto non diventa automaticamente inadatto al consumo.

Prima di buttarlo, controlla:

• che la confezione sia integra, senza rigonfiamenti, ruggine o danni;
• che sia stato tenuto come indicato (al riparo da calore e umidità, se l'etichetta lo chiede);
• che l'aspetto, l'odore e il sapore siano normali. Se qualcosa non va, non consumarlo.

4. Perché conta: gran parte dello spreco nasce da qui

Secondo uno studio della Commissione europea del 2018, fino al 10% dei rifiuti alimentari generati ogni anno nell'Unione è legato alla indicazione della data. La stessa Commissione osserva che i consumatori europei capiscono poco la differenza tra le due diciture: ed è il motivo per cui prodotti ancora buoni finiscono nella spazzatura.

5. Dopo l'apertura vale la dicitura sulla confezione

Le date stampate valgono per la confezione chiusa e conservata correttamente. Quando la apri, la data che conta può essere un'altra, ad esempio “dopo l'apertura conservare in frigorifero e consumare entro 3 giorni”. Quando un prodotto ha entrambe le indicazioni, vale quella più vicina.